En Español: Internet y Banda Ancha

WiFi – Nuevas tecnologías, Nuevas necesidades de reglamentación

La banda ancha inalámbrica ofrece una alternativa prometedora a las conexiones existentes de  Internet. Las redes inalámbricas pueden ser menos caras de construir que las redes alambradas, pueden llegar a las áreas más remotas, y proporcionar la competencia tan necesaria para estos dos gigantes de las telecomunicaciones. La tecnología más común de banda ancha inalámbrica es WiFi (que viene de Fidelidad inalámbrica), pero están surgiendo nuevas tecnologías para solventar las deficiencias de WiFi.

A menos que los legisladores y los consumidores apoyen los esfuerzos de desplegar servicios de banda ancha inalámbrica y las tecnologías de apoyo, este tercer camino accesible y económico para la banda ancha está en peligro de desaparecer.

WiFi introduce el Internet a los hogares

La popularidad de WiFi se ha acrecentado desde que se desarrolló en 1999. Los analistas estiman que las ventas de unidades de WiFi — que incluye puntos de acceso para la casa y las tarjetas de interfase de las computadoras y de los aparatos de mano — aumentarán a un ritmo acelerado de 66 por ciento cada año hasta alcanzar 226 millones de unidades para el 2008. Sin embargo, todos los artefactos inalámbricos usan ondas de radio para comunicarse y transmitir datos de ida y vuelta, y el espectro disponible para los aparatos deWiFi está viéndose muy apretado.

Por qué es diferente WiFi

Ni los consumidores ni las compañías tienen que solicitar — ni pagar — licencias gubernamentales para usar las ondas de radio para WiFi. Hay organizaciones como la fundación New America Foundation que argumentan que es necesario y justo una distribución eficiente de las ondas de radio. Free Press explica cómo es que la tecnología de WiFi trabaja y como las redes comunitarias inalámbricas pueden ganarles a las grandes compañías al proveer acceso de alta velocidad y bajo costo al Internet.

Debido a que el espectro sin regulación está abierto a cualquiera, los fabricantes pueden usar las ondas de radio de formas innovadoras – desarrollando productos como teléfonos inalámbricos, WiFi, Bluetooth, hornos de microondas, y mucho más. No hay mucho riesgo de que surjan monopolios debido a que no hay una sola compañía que controle las ondas de radio no reguladas. Esto promueve la competencia y la innovación y baja los precios para los consumidores.

Conozca más formas de cómo las cooperativas comunitarias, las asociaciones sin fines de lucro y los gobiernos locales están construyendo el futuro de los servicios inalámbricos. Para ello, visite en HearUsNow.org, Connected Project.

El espectro es un recurso limitado

Pero los usos del espectro WiFi no solamente se están congestionando, las señales, además no son técnicamente capaces de viajar muy lejos. Aquellos que quieren que el Internet inalámbrico rete a los proveedores establecidos, como las compañías de teléfono y las de cable, han discutido que el sistema inalámbrico necesita más espectro para poder ayudar a los consumidores a cortar el cordón de los monopolios y todavía poder conectarse al Internet. Para que los grupos comunitarios, los vecindarios y las ciudades puedan usar WiFi y realmente oponerse y enfrentarse a las compañías gigantes de cable y teléfono, necesitan una variedad del espectro a diferentes frecuencias y para diferentes usos.

Hay campañas que se están llevando a cabo para tratar de convencer al Congreso de la Unión y a la FCC de reasignar el espectro vacante que actualmente está dedicado a las estaciones de televisión. Por ejemplo, todo el espectro en los canales de televisión del canal 2 al 69 está fuera del alcance para otros usos, aún cuando la ciudad donde usted vive tenga sólo 7 u 8 estaciones de programas de televisión. Los defensores de un espectro abierto sugieren que esos canales sin usar podrían dedicarse a redes inalámbricas abiertas de Internet. 

Cómo llevar banda ancha inalámbrica a la América rural

Un número de organizaciones de interés publico y de defensa del consumidor han identificado servicios inalámbricos como un área importante para presionar al gobierno a promover un despliegue más rápido de servicio de banda ancha. Por ejemplo un reporte reciente de la Appalachian Regional Commission discute la promesa de brindar banda ancha inalámbrica para el campo en América. El comité de comercio del Senado de los Estados Unidos también tuvo una sesión held a hearing para explorar las aplicaciones potenciales de tecnologías inalámbricas en zonas rurales.

Dada la importancia de servicios económicos universales de banda ancha, los consumidores no deberían ser espectadores pasivos en estos debates.