La innovación que trajo el Internet ha transformado nuestra vida y revolucionado la forma en que muchos nos comunicamos, tanto en el trabajo, como en la forma de comprar y de reunir y compartir información. El Internet le da la autoridad al consumidor para acceder a enormes cantidades de información, productos y servicios y para comunicarnos libremente entre nosotros. Desgraciadamente existe una línea divisoria digital. Los beneficios de la época del Internet no están siendo igualmente compartidos por todos los americanos.
El Internet ha florecido porque es muy accesible y tiene barreras bajas de entrada. Pero la naturaleza abierta e innovadora del Internet no está garantizada para siempre. Las compañías de cable y teléfono están pugnando por ser las únicas opciones de servicio de Internet de alta velocidad. Sin una competencia fuerte de muchos proveedores, podrán empujar los precios hacia arriba y reducir las opciones del consumidor.
El despegue del Internet
El Internet empezó evidentemente como un medio abierto. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) emitió regulaciones que requieren que las compañías de teléfono abran sus redes a tecnologías competidoras y a otros proveedores de servicio. El tremendo crecimiento del Internet ocurrió con los módems de marcado, que son conexiones que ofrecen las compañías de teléfono que usan líneas de teléfono tradicionales.
Acceso de alta velocidad
Cuando las compañías de teléfono introdujeron sus conexiones de alta velocidad llamada DSL (Digital Subscriber Lines), se exigió que tuvieran la misma apertura – al igual que el sistema de marcado. Sin embargo, la FCC se negó a exigir a las compañías de cable que abrieran sus redes en la misma forma que se requería de las compañías de teléfono. Las compañías de cable que ofrecían servicios de alta velocidad para el Internet no estaban obligadas a permitir a otras compañías la oportunidad de ofrecer servicios de Internet sobre estas líneas. Recientemente, las compañías de teléfono tuvieron éxito presionando a la FCC a eliminar las reglas que requieren competencia sobre el DSL o las nuevas redes de fibra óptica. Estas reglas van a restringir la competencia.
Cualquiera que esté interesado en ofrecer un nuevo servicio tendría que construir su propia red – tendiendo cables (o puntos de acceso inalámbrico) en cada comunidad. Esto voltea de cabeza el concepto de una red de comunicaciones abierta, a nivel nacional e inter conectada.
Spam y Spyware
Pero, eso no es todo. El futuro del Internet encierra otros retos que podrían agudizar el problema si se permite que continúe la política de las redes cerradas. La inventiva descenderá, así como la asequibilidad y el acceso. Algunos problemas como el spam – correo comercial no solicitado – y el spyware – programas de software que pueden espiar en su computadora – podrían ser resueltos si hubiera compañías con tecnología nueva e ideas nuevas a las que se les abriera camino. Lo mismo puede decirse de encontrar soluciones que funcionen al respecto de las preocupaciones que hay sobre seguridad y privacidad en el Internet.
Las compañías de teléfono y cable que no encaran competencia realista tienen pocos incentivos de encontrar soluciones a estas cuestiones problemáticas que puedan presentarse. Por ejemplo, si se cierra la competencia abierta por el acceso al Internet, la brecha que existe entre la gente que tiene acceso al Internet en casa y aquellos que no lo tienen crecerá, ya que las tarifas de acceso al Internet de alta velocidad seguirán estando fuera del alcance de millones de americanos.
Y, para aquellos con acceso al Internet, ¿qué razón tendrá la gente para usarlo? ¿Serán las noticias y la información en la red las mismas que en cualquier otro de los medios de comunicación?
