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Conforme las difusoras comerciales continúan su asalto a la radio de bajo alcance, la capacidad que usted tiene de recibir noticias e información locales relevantes se ve restringida. Los radiodifusores comerciales argumentan que la tecnología de radio de ‘bajo alcance’ (low power radio technology, LPFM por sus siglas en inglés) que sirve a las comunidades locales, causa interferencia en sus transmisiones. Las buenas noticias son que los legisladores no se han creído totalmente los argumentos de la industria, y el radio de bajo poder está ganando adeptos. Pero eso podría cambiar en el futuro.

El radio de bajo alcance despega

La creciente concentración de la industria del radio en los últimos años de  los 1990 hizo que surgiera un movimiento de entusiastas del radio comunitario, interesados en transmitir a la comunidad local usando tecnología de radio de "bajo alcance". Esta idea capturó el interés de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC por sus siglas en inglés) como una forma de servir mejor a las comunidades locales con una programación más diversa y brindando a entidades sin financiamiento, la forma de entrar al negocio del radio y desarrollar programación innovadora.

La FCC autorizó esto de forma limitada y no comercial. LPFM ha cobrado importancia conforme las estaciones regulares de radio se han continuado consolidando, y la programación viene de una sola oficina central, y no de la estación de radio local.

A las grandes compañías mediáticas esto no les gusta

A pesar de su gran popularidad, este servicio surgido de la comunidad, ha enfrentado oposición de las grandes compañías mediáticas. Por petición de las grandes difusoras, en el 2000, el Congreso ha reducido y esencialmente, limitado este servicio a pueblos pequeños y a las áreas rurales. Lea la fuente oficial de la FCC sobre LPFM y prevenga posibles fraudes. 

La lucha por el radio de bajo alcance continúa

Desde entonces, muchos grupos comunitarios de todo el país han lanzado sus estaciones de LPFM transmitiendo su mensaje en el dial del radio. Lea como un grupo latino en South Bend, Indiana y algunos activistas ambientales de Maryland usan sus estaciones de radio LPFM para transmitir su mensaje sobre problemas locales al público en este artículo Columbia Journalism Review article.

Hay muchos grupos de interés público que encabezan el movimiento en sus comunidades, las Cortes y el Congreso para garantizar que el radio de LPFM se vuelva una realidad para un mayor número de americanos. Los proyectos  Prometheus Radio Project, Free Press y Media Access Project tienen recursos valiosos de LPFM, que incluye información de cómo lanzar su propia estación de radio de LPFM.

Recientemente, dos senadores presentaron un proyecto de ley en la sesión 108 del  Congreso que extendería el radio de bajo alcance a las comunidades más grandes. Patrocinado por los senadores John McCain y Patrick Leahy, esta propuesta de ley, fue aprobada por el Comité de Comercio del Senado en julio del 2004, pero no pasó en la Casa de Representantes. Probablemente habrá legislación equivalente que será propuesta nuevamente en la siguiente sesión abierta del Congreso.